L’entraînement pliométrique est couramment utilisé en sport de haut niveau, particulièrement dans les disciplines où il faut courir et sauter. Un exercice pliométrique fait travailler les muscles de façon concentrique et explosive après une contraction excentrique.

On ne sait pas quelle est la fréquence hebdomadaire des séances de pliométrie qui maximise l’amélioration des performances. Un nombre élevé de séances chaque semaine constitue une plus grande charge d’entraînement, mais cette stimulation plus importante peut s’accompagner d’une trop grande fatigue et, donc, d’une amélioration moins prononcée.

Dans cette étude, 42 étudiants ont été assignés aléatoirement à l’un ou l’autre des quatre groupes suivants :

Groupe témoin : aucune séance de pliométrie

Groupe expérimental 1 : 7 séances de sauts « drop jumps » en autant de semaines

(1 séance par semaine);

Groupe expérimental 2 : 14 séances (2 par semaine);

Groupe expérimental 3 : 28 séances (4 par semaine).

Chaque séance comprenait des sauts verticaux après s’être laissé tomber d’un banc de 20, 40 ou 60 cm (« drop jumps »). Avant et après la période d’entraînement, on a mesuré la force maximale dynamique (1 RM) et isométrique, la hauteur du saut vertical (drop jump) et la performance au sprint de 20 m.

Résultats :

• Pas d’amélioration des indices de performance dans le groupe témoin;

L’entraînement à fréquence moyenne (2 séances par semaine) s’est accompagné d’une aussi grande amélioration que celui à fréquence élevée (4 séances par semaine), d’où une plus grande amélioration par saut (0,014 % contre 0,011 % par saut);